Les petites choses

En avril 1934, la cantatrice Lotte Lehmann, connue pour son opposition au régime nazi, donnait un concert à Dresde quand on lui fit savoir que Göring était au téléphone et qu'il voulait lui parler. Imperturbable, Lehmann termina le cycle de mélodies qu'elle était en train de chanter, puis quitta la scène dans un silence de mort, devant un public horrifié par son audace. Entre-temps, Göring avait raccroché. Le lendemain, Lehmann fut convoquée de toute urgence à Berlin. Göring la reçut dans son bureau (non sans l'avoir fait longuement patienter à son tour) et lui fit une offre fabuleuse: une pension à vie, une villa, un cheval, des cachets mirifiques... "Et pourquoi pas un château au bord du Rhin, pendant que vous y êtes?" lança Lehmann pour toute réponse. Il n'y avait qu'une seule condition, observa Göring: Lehmann devrait rester en Allemagne et renoncer à se produire à l'étranger, pour que les mélomanes soient obligés de venir l'écouter à Berlin. Lehmann: "Une artiste appartient au monde. Pourquoi faudrait-il que je me contente d'un seul pays? La musique est un langage universel, je suis sa messagère et j'entends bien chanter dans le monde entier." Göring: "Mais avant tout vous êtes allemande. Ou est-ce que je me trompe? Et à Berlin, vous seriez sûre de n'avoir que de bonnes critiques..." Lehmann: "Pourquoi donc? Il peut m'arriver de mal chanter." Göring: "Si je trouve que vous avez bien chanté, tous les critiques seront d'accord. Et si l'un d'entre eux ose me contredire, il sera liquidé." Nullement impressionnée, Lehmann éclata de rire et partit en claquant la porte. Fort heureusement pour elle, les nazis ne pouvaient pas se permettre en 1934 de "liquider" une star internationale, mais elle fut chassée d'Allemagne et poursuivit sa carrière en Autriche, puis, après l'Anschluss, aux Etats-Unis, malgré les tracasseries auxquelles étaient soumis les Allemands réfugiés en Amérique, quelle que soit par ailleurs la sincérité de leur engagement anti-nazi.

Internet recèle des trésors, notamment le site de la Lotte Lehmann Foundation où les plus beaux enregistrements de la diva sont disponibles gratuitement au format mp3: des airs d'opéras, des lieder et l'intégrale du Voyage d'hiver de Schubert, enregistré aux Etats-Unis au début des années 1940. Une merveille parmi d'autres, cette mélodie de Hugo Wolf, "Auch kleine Dinge"...

Auch kleine Dinge können uns entzücken,
Auch kleine Dinge können teuer sein.
Bedenkt, wie gern wir uns mit Perlen schmücken;
Sie werden schwer bezahlt und sind nur klein.
Bedenkt, wie klein ist die Olivenfrucht,
Und wird um ihre Güte doch gesucht.
Denkt an die Rose nur, wie klein sie ist,
Und duftet doch so lieblich, wie ihr wisst.

Paul Heyse (1830-1914)

(Les petites choses aussi peuvent nous enchanter,
Les petites choses aussi peuvent être précieuses.
Songez comme nous aimons nous parer de perles;
Leur prix est immense, bien qu'elles soient toutes petites.
Songez au fruit de l'olivier: il est petit,
Mais recherché pour sa saveur.
Songez ne serait-ce qu'à la rose: elle est petite,
Et pourtant son parfum est si doux, comme chacun sait.)